O polvo parece um animal de outro planeta. Ele tem oito braços, muda de cor em segundos e se espreme por buracos minúsculos. Mas duas curiosidades chamam ainda mais atenção: o polvo tem três corações, e o sangue dele é azul.
Neste artigo, você vai entender por que o corpo do polvo funciona assim e conhecer outras características desse animal.
O que é o polvo
O polvo é um molusco marinho do grupo dos cefalópodes, o mesmo das lulas. Segundo a National Geographic, existem cerca de 300 espécies de polvo.
O corpo do polvo é mole. As únicas partes duras são as do bico, que ele usa para comer. Por isso, ele consegue passar por qualquer abertura que seja maior do que o próprio bico.
Ele é carnívoro e se alimenta principalmente de caranguejos, camarões e outros moluscos.
Onde vive
Os polvos vivem em todos os oceanos. A maioria fica no fundo do mar, mas algumas espécies vivem mais perto da superfície.
O Field Museum, museu de história natural de Chicago, explica que os cefalópodes estão em todo o oceano: perto da costa, em mar aberto, nas profundezas escuras do meio do oceano e no mar profundo.
Os três corações do polvo
O sistema de circulação do polvo tem três corações, cada um com uma função.
- Dois corações branquiais. Eles trabalham só para fazer o sangue passar pelas brânquias, que são os órgãos de respiração do polvo. É ali que o sangue recebe oxigênio.
- Um coração sistêmico. Ele recebe o sangue já oxigenado e o envia para o resto do corpo.
Há um detalhe curioso. Segundo a revista Smithsonian, o coração sistêmico para de bater quando o polvo nada.
Por que o sangue do polvo é azul
O nosso sangue é vermelho por causa da hemoglobina, uma proteína que transporta oxigênio e usa ferro para isso.
O polvo usa outra proteína, a hemocianina, que tem cobre no lugar do ferro. Quando o cobre se liga ao oxigênio, o sangue fica azul. O Museu de História Natural de Londres acrescenta que, quando perde o oxigênio, o sangue do polvo fica quase transparente.
Por que cobre e não ferro?
Segundo a revista Smithsonian, a hemocianina transporta oxigênio de forma eficiente nas condições difíceis do fundo do mar, onde a água é fria e tem pouco oxigênio.
A mesma revista aponta uma desvantagem: esse sistema deixa os polvos muito vulneráveis à acidificação dos oceanos.
Um cérebro espalhado pelo corpo
Além dos corações e do sangue, o sistema nervoso do polvo também é diferente.
Segundo o Museu de História Natural de Londres, o polvo-comum tem cerca de 500 milhões de neurônios. Cerca de dois terços deles ficam nos braços, e não na cabeça. Cada braço funciona quase como um “minicérebro”, capaz de agir por conta própria enquanto o resto do corpo faz outra coisa.
O cérebro central tem forma de rosquinha e fica na cabeça. Proporcionalmente ao corpo, é o maior cérebro entre os invertebrados, de acordo com o museu. Em testes, polvos já resolveram labirintos e tarefas para ganhar comida.
Outras curiosidades
- Mestre da camuflagem. O polvo tem milhares de células especiais na pele, os cromatóforos, que mudam de cor. Ele também consegue mudar a textura da pele para imitar rochas e algas.
- Tinta que confunde. Quando ameaçado, o polvo solta uma nuvem de tinta escura. Segundo a revista Smithsonian, ela contém uma substância que irrita os olhos do predador e atrapalha o olfato e o paladar dele.
- Os ancestrais tinham dez braços. Um parente antigo do polvo, que viveu há cerca de 330 milhões de anos, tinha dez membros.
- Muitos ovos. A revista Smithsonian informa que a fêmea pode botar até 400 mil ovos. Enquanto cuida deles, ela para de comer e morre depois que os filhotes nascem.
- Recorde de paciência. Uma fêmea de polvo de águas profundas da espécie Graneledone boreopacifica foi observada chocando seus ovos por 53 meses, quase quatro anos e meio.
Perguntas frequentes
Quantos corações tem o polvo?
Três. Dois bombeiam o sangue pelas brânquias e um leva o sangue oxigenado para o resto do corpo.
Por que o sangue do polvo é azul?
Porque a proteína que transporta oxigênio no sangue dele, a hemocianina, usa cobre. O nosso sangue usa ferro e por isso é vermelho.
Quantos braços tem o polvo?
Oito. E cerca de dois terços dos neurônios do polvo ficam nesses braços.
O polvo tem ossos?
Não. As únicas partes duras do corpo do polvo são as do bico.
Quantas espécies de polvo existem?
Cerca de 300, segundo a National Geographic.
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